Wortmarke: Kennzeichnungen aus Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen

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Marken erleichtern es ihrer Kundschaft, sich auf dem Markt zu orientieren, denn in der Regel assoziieren wir mit einer bestimmten Bezeichnung Qualitätsmerkmale wie ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, eine positive Firmenpolitik oder Nachhaltigkeit. Damit aber nicht jeder bekannte Markennamen für seine Produkte verwenden kann, stehen diese unter dem Schutz des Markenrechts. Dabei werden verschiedene Markenformen unterschieden, zu denen unter anderem auch die Wortmarke zählt.

Welche Nutzen bringen Marken?

Unternehmen verfolgen mit dem Einsatz von Marken verschiedene Ziele: Die wohl wichtigste Funktion ist die Kennzeichnung der Produktherkunft, die es dem Kunden ermöglicht, die auf dem Markt erhältlichen Waren und Dienstleistungen der Konkurrenz zu unterscheiden.

Außerdem verbinden Kunden mit einer Marke bestimmte Eigenschaften. Durch den Wiedererkennungswert ist es somit zum Beispiel möglich, positive Assoziationen in Bezug auf Qualität oder Preis-Leistungs-Verhältnis auf andere Produkte zu übertragen. Deshalb haben Marken auch eine Werbefunktion inne.

Es zeigt sich also, dass Marken für Unternehmen von großer Bedeutung sind und Kaufentscheidungen maßgeblich beeinflussen können. Aus diesem Grund sind die Inhaber einer Markenkennzeichnung auch daran interessiert, diese zu schützen. Gewährleistet wird dieser Schutz durch das Markenrecht und die gesetzlichen Vorschriften, die im Markengesetz (MarkenG) festgehalten sind.

In welchen Formen können Marken vorliegen?

Je nach Verwendungsart und Einsatzgebiet können bei der Markendarstellung verschiedene Formen der Wiedergabe verwendet und im Markenregister des Deutschen Patent- und Markenamts eingetragen werden.

Um die Wiedererkennung einer Kennzeichnung zu gewährleisten, können sich Unternehmen und Dienstleister laut § 3 Abs. 1 MarkenG unter anderem folgender Markenformen bedienen:

• Wortmarke
• Bildmarke
• Wort-/Bildmarke
• 3D-Marke
• Farbmarken
• Hörmarken

Die Wahl der Markenform sollte grundsätzlich gut durchdacht sein, denn es ist nicht möglich die Wiedergabe nachträglich noch zu ändern.

Was ist eine Wortmarke?

Eine eingetragene Wortmarke kommt laut Definition ohne grafische Ausgestaltung oder Farben aus und besteht aus Schriftzeichen. Diese beinhalten aus Wörtern, Buchstaben, Zahlen und ausgewählten Sonderzeichen. Die Wortmarke kann sich aus einem oder mehreren Wörtern bzw. einzelnen Buchstaben zusammensetzen.

Wird eine Wortmarke beim DPMA eingetragen, geschieht dies in einer einheitlichen Druckschrift, der Markenschutz erstreckt sich aber auf alle Darstellungsformen und Schriftarten. Dies beinhaltet auch die verschiedenen Kombinationen aus Groß- und Kleinschreibung oder eine einheitliche Schreibweise.

Bei einer Wortmarke gilt der Schutz für die genaue, eingetragene Zeichenfolge. Dabei ist irrelevant, in welcher Schriftart, Schriftgröße, Formatierung oder Farbe die Bezeichnung später gewerblich zum Einsatz kommt.

Welche Voraussetzungen müssen erfüllt werden, damit Sie eine Wortmarke schützen lassen können?

Auch wenn es bei der Zusammensetzung einer Wortmarke einen gestalterischen Spielraum gibt und es sich dabei nicht einmal um ein existierendes oder aussprechbares Wort handeln muss, sind gewisse Vorschriften und Richtlinien einzuhalten.

Voraussetzung für eine Eintragung im Markenregister des DPMA ist die Unterscheidungskraft zu anderen Unternehmen oder Produkten. Aus diesem Grund ist es nicht möglich, Begriffe als Wortmarke einzutragen, die die Ware nur beschreiben – wie es zum Beispiel bei „Kartoffelsalat mit Gurke“ der Fall wäre. Als nicht eintragungsfähig gelten außerdem die Bezeichnungen für ganze Produktgattungen. Unter Gattungen werden dabei Oberbegriffe wie „Käse“ oder „Hosen“ verstanden.

Wie zuvor bereits erläutert, setzt sich eine Wortmarke aus regulären Schriftzeichen zusammen. Ist es allerdings nicht möglich, die Marke durch diese Zeichen darzustellen, kann keine Eintragung für die Markenform erfolgen. Stattdessen ist dann eine Bildmarke oder die kombinierte Wort-/Bildmarke in Betracht zu ziehen.

Wortmarke eintragen – Darauf ist zu achten

Damit eine Wortmarke unter den Schutz des Markenrechts fällt, ist eine Registrierung der Kennzeichnung notwendig. Vorgenommen wird diese beim DPMA. Das Verfahren umfasst bei der Markenanmeldung folgende Schritte:

• Anmeldung
• Überprüfung
• Registrierung

Das gesamte Eintragungsverfahren nimmt in der Regel eine Zeitspanne von drei bis vier Monaten in Anspruch, allerdings kann es durch Fehler in der Anmeldung auch zu Verzögerungen im Ablauf kommen.

Für die Anmeldung einer Wortmarke sind in § 32 Abs. 2 MarkenG folgende Anforderungen verzeichnet:

• Angaben zur Identität des Markeninhabers
• Wiedergabe der Wortmarke
• Auswahl der Markenklassen

Die Anmeldung einer Wortmarke ist nur möglich, wenn die Unterlagen alle nötigen Informationen zum Inhaber und Anmelder der Marke enthalten. Dabei ist außerdem zu beachten, dass die Person auch dazu berechtigt ist, Rechte zu erwerben und die daraus entstehenden Verbindlichkeiten einzugehen.

Bei der Wiedergabe einer Wortmarke ist es nur notwendig die Wörter bzw. Zeichenkombinationen anzugeben. Bei den anderen Markenarten ist die Wiedergabe in der Regel aufwändiger, so muss bei einer Bildmarke beispielsweise eine Grafik beigefügt werden.

Durch die Markenklassen wird angegeben, für welche Produkte und Dienstleistungen die Wortmarke verwendet werden soll. Das Markenrecht unterteilt dabei 45 verschiedene Markenklassen, von denen 34 Waren und 11 Dienstleistungen beschreiben. Für wie viele Klassen eine Marke angemeldet wird, kann der Inhaber frei entscheiden. Allerdings entstehen mit jeder weiteren Klasse zusätzliche Kosten.

Schutz einer Wortmarke: Diese Kosten fallen an

Möchten Sie eine Wortmarke anmelden, entstehen dafür Kosten. Diese müssen in Form von einer Gebühr an das DPMA gezahlt werden. Für die Eintragung der Marke werden in der Papierform 300 Euro berechnet, bei der elektronischen Registrierung sind es 290 Euro. Die Zahlung beinhaltet auch die Kosten für die Eintragung von drei Markenklassen.

Soll die Wortmarke für weitere Markenklassen gelten, entstehen für jede weitere zusätzliche Gebühren in Höhe von 100 Euro. Aus diesem Grund beschränken sich viele Anmelder auf drei Waren- bzw. Dienstleistungsklassen.

Im Markenrecht erstreckt sich die Schutzdauer auf zehn Jahre. Allerdings besteht die Möglichkeit, die Laufzeit unbegrenzt um jeweils zehn Jahre zu verlängern. Dadurch unterscheidet sich das Markenrecht von den anderen gewerblichen Schutzrechten, die auf eine feste Laufzeit beschränkt sind.

Allerdings muss dafür auch eine Verlängerungsgebühr gezahlt werden. Für bis zu drei Klassen entstehen dadurch Kosten in Höhe von 750 Euro und jede weitere Klasse schlägt mit jeweils 260 Euro zu Buche.

Diese Möglichkeiten haben Sie bei einer Rechtsverletzung

Als Inhaber einer geschützten Wortmarke sind Sie im Besitz des ausschließlichen Rechts für die jeweilige Kennzeichnung. Das bedeutet, dass es Dritten untersagt ist, Produkte oder Dienstleistungen mit jenem Wort bzw. der entsprechenden Zeichenfolge im geschäftlichen Verkehr zu verwenden.

Bei einem Verstoß gegen das Markenrecht wird durch den Inhaber der Wortmarke bzw. durch dessen Rechtsanwalt in der Regel eine Abmahnung verschickt. Dabei handelt es sich um ein zivilrechtliches Vorgehen zur Prozessvermeidung.

Im Zuge dieser außergerichtlichen Einigung werden vor allem die Ansprüche auf Unterlassung und Schadensersatz geltend gemacht. Die Durchsetzung des Unterlassungsanspruchs erfolgt dabei meist durch eine beigefügte Unterlassungserklärung.

Scheitert die außergerichtliche Einigung, folgt ein gerichtliches Verfahren. Allerdings ist das Prozessrisiko im Markenrecht relativ hoch, da viele Entscheidungen auf individuellen Einschätzungen beruhen. Unterstützung bei einer widerrechtlichen Verwendung Ihrer Wortmarke erhalten Sie durch einen Anwalt für Markenrecht.

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Über den Autor

Nicole P.

Bereits während ihres Studiums der Buchwissenschaft in Mainz entdeckte Nicole ihre Faszination für das Urheberrecht. Seit 2016 verstärkt sie die Redaktion von urheberrecht.de und bringt ihr Wissen zu Urheberrecht, Abmahnung und Gewerblichen Rechtsschutz ein.