Urheberrechtsfreie Bilder: Gibt es sie wirklich?

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Betreiber von Blogs und kleinerer Webseiten scheuen sich häufig davor, hohe Summen für den Erwerb von Nutzungsrechten zu investieren. Allerdings möchten sie auch nicht auf qualitativ hochwertige Fotos verzichten. In solchen Fällen sind urheberrechtsfreie Bilder eine mögliche Option, die zugleich auch vor einer Urheberrechtsverletzung bewahrt.

Gibt es durch das Urheberrecht ungeschützte Bilder?

Das Urheberrecht schützt gemäß des Urheberrechts­gesetzes (UrhG) eigentlich alle Fotos. Die Lichtbildwerke und Lichtbilder – so die offizielle Bezeichnung – genießen diesen Schutz sowohl in der analogen als auch in der digitalen Variante, unabhängig davon, ob es sich dabei nur um einen Schnappschuss oder ein professionelles Fotoshooting handelt.

Lichtbildwerke zeichnen sich durch eine bestimmte Gestaltungshöhe im Bezug auf Kreativität und Individualität aus. In diesen Fällen liegt somit eine persönlich-geistige Schöpfung vor. Der Urheberrechtsschutz besteht bei Lichtbildwerken insgesamt noch 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers.

Schnappschüssen fehlt in der Regel die notwendige Schöpfungshöhe, weil es sich dabei zumeist um unveränderte und naturgetreue Wiedergaben handelt. Deshalb zählen diese zu den Lichtbildern. Als solche stehen sie unter dem Schutz des Urheberrechts, allerdings verjährt dieser bereits 50 Jahre nach der Veröffentlichung.

Fotos ohne Urheberrecht: Welche Möglichkeiten für urheberrechtsfreie Bilder gibt es?

Urheberrechtlich ungeschützte Bilder können „gemeinfrei“ sein. Das bedeutet, dass für solche Fotos kein Urheberrecht besteht.

Gemeinfreie Werke können deshalb von jedem verwendet werden, ohne dass dafür die Notwendigkeit für eine Genehmigung oder eine Zahlungsverpflichtung besteht. Eine Einschränkung beim Verwendungszweck liegt bei der Gemeinfreiheit auch nicht vor.

Für die Entstehung solcher gemeinfreien Inhalte ergibt sich vor allem aus zwei Gründen:

• Amtliche Werke
• Verjährung der Schutzdauer des Urheberrechts

Laut dem UrhG sind amtliche Werke vom Urheberrechtsschutz ausgenommen, weshalb es sich dabei um urheberrechtsfreie Bilder handelt. In § 5 UrhG Abs. 1 heißt es dazu genauer:

Gesetze, Verordnungen, amtliche Erlasse und Bekanntmachungen sowie Entscheidungen und amtlich verfaßte Leitsätze zu Entscheidungen genießen keinen urheberrechtlichen Schutz.

Allerdings handelt es sich dabei wohl eher in den seltensten Fällen um Bilder, die dadurch urheberrechtsfrei werden.

Wie bereits erwähnt, ist für die Schutzdauer des Urheberrecht bzw. bei der Verjährung des urheberrechtlichen Schutzes bei Bildern die Einteilung in Lichtbildwerke und Lichtbilder entscheidend. So bleibt der Schutz bei Lichtbildwerken für 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers bestehen, wohingegen er sich bei Lichtbildern nur über 50 Jahre nach der ersten Veröffentlichung erstreckt.

Verzicht auf das Urheberrecht: Können freie Bilder so entstehen?

Beim gewerblichen Rechtsschutz haben Erfinder die Möglichkeit, auf die Eintragung eines Patents zu verzichten und diese somit zum Nutzen der Menschheit zur Verfügung zu stellen. Mit einer solchen Praxis wäre es auch möglich, urheberrechtsfreie Bilder kostenlos oder kostengünstig zu verbreiten.

Allerdings herrscht unter den Experten noch Unklarheit, ob es laut dem UrhG überhaupt möglich ist, auf das Urheberrecht zu verzichten. Als Argument gegen diese Option wird dabei vor allen § 29 UrhG angebracht, der die Rechtsgeschäfte über das Urheberrecht thematisiert und folgendes besagt:

Das Urheberrecht ist nicht übertragbar, es sei denn, es wird in Erfüllung einer Verfügung von Todes wegen oder an Miterben im Wege der Erbauseinandersetzung übertragen.

Das UrhG stellt also sicher, dass das Urheberrecht immer mit dem Urheber und seinem Werk verbunden ist und einer Übertragung – wohl auch an die gesamte Menschheit oder die Allgemeinheit – nicht möglich ist. Urheberrechtsfreie Bilder können also nicht durch einen Rechtsverzicht entstehen.

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Über den Autor

Nicole P.

Bereits während ihres Studiums der Buchwissenschaft in Mainz entdeckte Nicole ihre Faszination für das Urheberrecht. Seit 2016 verstärkt sie die Redaktion von urheberrecht.de und bringt ihr Wissen zu Urheberrecht, Abmahnung und Gewerblichen Rechtsschutz ein.