Lizenzfreie Bilder: Was ist bei der Verwendung zu beachten?

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Bilder und Grafiken dienen sowohl im Internet als auch in gedruckten Publikationen der Veranschaulichung sowie der Auflockerung. Allerdings ist nicht jedem das Talent für Fotografie in die Wiege gelegt oder vielleicht ist es dem einzelnen auch nicht möglich, ein bestimmtes Motiv abzulichten. Unter anderem in solchen Fällen werden gerne die umfassenden Bilddatenbanken genutzt, die verschiedene Dienstleister betreiben. Damit allerdings kein Verstoß gegen das Urheberrecht vorliegt, gelten auch für diese lizenzfreien Bilder bestimmte Vorgaben.

Bildrechte im Urheberrecht

Für den Schutz des Urheberrechts spielt es keine Rolle, ob Bilder lizenzfrei oder lizenzpflichtig sind. Denn laut dem Urheberrechtsgesetz (UrhG) zählen alle Lichtbildwerke und Lichtbilder zu den geschützten Werken.

Damit wird sichergestellt, dass die Verbindung zwischen dem Urheber und seinem Werk geschützt ist. Der Schöpfer einer Fotografie kann dabei entscheiden, in welcher Art und Weise seine Bilder verwertet werden.

So besteht zum Beispiel die Möglichkeit, dass Fotografen ihre Bilder über Bildagenturen und –datenbanken zum Verkauf anbieten. Dabei erwirbt der Kunde allerdings nur sogenannte Nutzungsrechte am Werk, durch die er dazu berechtigt ist, diese zu verwenden.

Bilder erwerben: Lizenzfrei oder lizenzpflichtig?

Wer die Nutzungsrechte für Fotos erwerben möchte, sieht sich im Urheberrecht mit zwei verschiedenen Modellen konfrontiert: Lizenzpflicht und Lizenzfreiheit. Welche dieser Optionen am sinnvollsten ist, hängt dabei von der geplanten Verwertung ab.

Bei lizenzpflichtigen Bildern wird durch die Zahlung einer Lizenzgebühr das Nutzungsrecht erworben. Allerdings ist in diesem Fall die Nutzung nur eingeschränkt erlaubt. In welchem Umfang das Werk verwendet werden darf, ist im Lizenzvertrag festgelegt. Möglich ist eine Beschränkung des Nutzungsrechtes zum Beispiel in Bezug auf die räumliche, zeitliche oder inhaltliche Verwertung.

Was ist unter dem Begriff „lizenzfreie Bilder“ zu verstehen?

Ein anderer Grundsatz liegt bei der Lizenzfreiheit zugrunde. Lizenzfreie Bilder, Grafiken, Cliparts oder andere Werke können dabei fast unbegrenzt in verschiedenen Anwendungsbereichen und für unterschiedliche Projekte eingesetzt werden.

Zu diesem Zweck ist auch hier der Erwerb einer Lizenz notwendig. Mit dieser erhalten Sie die Erlaubnis, dass jeweilige Werk zu verwenden. Der Umfang der Lizenzen variiert bei den verschiedenen Betreibern der Bilddatenbanken und -agenturen. So existieren teilweise Modelle bei denen zwischen einer Standardlizenz und einer erweiterten Lizenz unterschieden wird.

Haben Sie das entsprechende Werk allerdings gegen eine einmalig fällige Nutzungsgebühr vom Urheber erworben, können Sie lizenzfrei Bilder in der Regel zeitlich, räumlich und inhaltlich unbegrenzt verwenden. Auch der Einsatz in verschiedenen Medien ist meist zulässig.

Allerdings schließen einige Anbieter von Bilddatenbanken den Einsatz der lizenzfreien Fotos in den Sozialen Medien mit der Standardlizenz aus. In diesen Fällen ist der Erwerb einer zusätzlichen Lizenz notwendig, um nicht gegen das Urheberrecht bei Social Media zu verstoßen.

Sind lizenzfreie Bilder automatisch auch kostenlos?

Werden Fotos als lizenzfrei angeboten, bedeutet dies nicht automatisch, dass es sich dabei auch um kostenlose Bilder handelt. Diesem Trugschluss unterliegen viele Betreiber von Webseiten und sind dann verwundert, dass sie eine teure Abmahnung erhalten.

Ursache für diese Fehleinschätzung in Bezug auf lizenzfreie Bilder ist die etwas irreführende Übersetzung des englischen Begriffs „royalty free“. Eigentlich müsste die korrekte Übersetzung „lizenzgebührenfrei“ lauten, was bedeutet, dass nach dem Erwerb einer Standardlizenz keine weiteren Gebühren anfallen. Allerdings wurde der Begriff „lizenzfreie Bilder“ bereits in den deutschen Sprachgebrauch übernommen, sodass eine Korrektur nur noch schwer möglich wäre.

Lizenzfreie Fotos: Wann droht eine Abmahnung?

Werden lizenzfreie Bilder verwendet, ohne den vorherigen Erwerb der Nutzungsrechte und somit auch ohne das Einverständnis des Urhebers, dann liegt eine Urheberrechtsverletzung vor. In einem solchen Fall kann der Schöpfer des Werkes gegen den Rechtsverletzer vorgehen.

Dies erfolgt in der Regel durch eine Abmahnung. Dabei handelt es sich um eine zivilrechtliche Maßnahme zur Prozessvermeidung, bei der eine außergerichtliche Einigung angestrebt wird. Im Zuge des Abmahnschreibens kann der Urheber verschiedene Ansprüche geltend machen, um die Rechtsverletzung zu beseitigen und einen finanziellen Ausgleich zu erhalten.

Das UrhG sieht bei einer Urheberrechtsverletzung unter anderem folgende Ansprüche vor:

• Anspruch auf Unterlassung:
  Ziel des Unterlassungsanspruches ist es, ein bestimmtes, widerrechtliches Verhalten in der Zukunft zu verhindern. Zu diesem Zweck enthält eine Abmahnung in der Regel eine Unterlassungserklärung. In dieser verpflichtet sich der Rechtsverletzer bei einem erneuten Verstoß zur Zahlung einer Vertragsstrafe. Bedenken Sie vor der Unterzeichnung der Erklärung, dass es sich dabei um einen lebenslang gültigen Vertrag handelt.
• Anspruch auf Schadensersatz:
  Durch die Zahlung des Schadensersatzes soll der Urheber für die durch die Urheberrechtsverletzung entstandenen Beeinträchtigungen finanziell entschädigt werden. In der Regel erfolgt die Berechnung des Schadensersatzes durch eine sogenannte Lizenzanalogie. Ihr liegt ein fiktiver Vertrag zugrunde.
• Anspruch auf Beseitigung:
  Mit dem Beseitigungsanspruch kann der Urheber durchsetzen, eine Urheberrechtsverletzung entfernen lassen. Werden lizenzfreie Bilder zum Beispiel widerrechtlich auf einer Website verwendet, kann der Schöpfer verlangen, dass dieser Verstoß behoben wird.
• Anspruch auf Vernichtung:
  Eine weitere Option bei einem Verstoß gegen das Urheberrecht ist die Vernichtung der rechtswidrigen Vervielfältigungen. Sinnvoll ist die Durchsetzung des Vernichtungsanspruchs vor allem dann, wenn Publikationen ohne das Einverständnis des Urhebers geschützte Werke enthalten.
• Anspruch auf Auskunft:
  Durch den Auskunftsanspruch kann der Urheber herauszufinden, welche Vertriebswege für die Verbreitung der rechtswidrigen Vervielfältigungen genutzt wurden und auch wie der Rechtsverletzer selbst in den Besitz des geschützten Werkes gelangt ist. Diese Informationen können die Grundlage für weitere Forderungen bilden.

Abmahnung vermeiden: Was ist bei der Nutzung von lizenzfreien Bildern zu beachten?

Bevor Sie lizenzfreie Bilder verwenden und für die Öffentlichkeit zugänglich machen, sollten Sie sich eingehend mit den Nutzungsbedingungen befassen.

Finden Sie heraus, welches Lizenzmodell für die geplante Verwertung am besten geeignet ist und welche Voraussetzungen dafür erfüllt werden müssen.

Welche Forderungen und Vorschriften unter anderem in den Nutzungsbedingungen festgehalten sind, zeigt die nachfolgende Auflistung:

• Nennung des Urhebers in einem bestimmten Format
• Verlinkung bzw. Angabe der Quelle (Agentur oder Datenbank)
• Einschränkung der Nutzungsarten (zusätzliche Lizenzen für Social Media oder der Produktion von Merchandise-Artikeln)
• Bearbeitungsverbot

Um eine Abmahnung zu vermeiden, sollten Sie den Vorgaben der Anbieter Folge leisten und ggf. unliebsame Quellenangaben einbauen. Denn ein Rechtsstreit wegen einer fehlenden Urhebernennung kann nicht nur lästig, sondern auch ziemlich teuer sein.

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Über den Autor

Nicole P.

Bereits während ihres Studiums der Buchwissenschaft in Mainz entdeckte Nicole ihre Faszination für das Urheberrecht. Seit 2016 verstärkt sie die Redaktion von urheberrecht.de und bringt ihr Wissen zu Urheberrecht, Abmahnung und Gewerblichen Rechtsschutz ein.